Uuden ravikuninkaan omistaja korostaa malttia – ”Hevosille ei saa varaosia”

Kuninkuuskilpailusta näytti tulevan vielä totinen taisto ennen viimeistä osamatkaa, kun hallitseva kuningas Köppinen heräsi sillä viime kesän tavoin taistelemaan tosissaan kruunusta.

Viimeistä kauttaan kilpailevan konkarin hyökkäys ei kuitenkaan riittänyt valtikan pitämiseen monta vuotta nuorempaa Costelloa vastaan.

Arvokkaalle kakkossijalle ”Köpä” kuitenkin nousi kokonaiskilpailussa.

– Kun pääsimme 3100 metrillä alussa keulaan ohi Costellon, päätin ajaa sieltä. Costello on mennyt viime vuodesta niin paljon eteenpäin, ettei sen lyöminen vain onnistunut kokonaiskisassa. Se ansaitsi seppeleen, Köppisen ohjastaja Ari Moilanen myönsi.

Kun Moilaselta kysyttiin, mitä 15-vuotias legendahevonen merkitsee hänelle, kyynelehtinyt huippukuski sai suustaan vain yhden sanan

– Paljon, Moilanen sanoi liikuttuneena.

Vaikka yksinvaltiaan ottein suomenhevosten huippulähtöjä koko kauden hallinneen Costellon ravikuninkuus oli monien mielestä varma jo ennen ensimmäistäkään Rovaniemen juoksua, valmentaja Ville Herttua piti koko viikonlopun jalkansa maassa.

– Viivalla on aina 12 hyvin hoidettua ja valmennettua hevosta, joten olisi sulaa tyhmyyttä nostaa itsensä muiden 11 kilpailijan yläpuolelle. Se olisi toisten ihmisten ja hevosten aliarvioimista, Herttua sanoi.

Varaosia ei saatavilla

Herttuan suusta lähti myös toinen arvokas ohje hevosenomistajille.

– Jos huomaatte, että teillä on lahjakas hevosen, edetkää sen kanssa rauhassa. Älkää särkekö sitä, sillä hevosille ei saa varaosia, ravikuninkaan valmentaja filosofoi.

Herttua on malttanut mielensä. Costello ei ollut kuumimpia ikäluokkatähtiä nuorena, vaan on joka vuosi nostanut tasoaan. Absoluuttiselle huipulle 9-vuotias ori nousi pysyvästi viime vuonna, jolloin sijoittui kuninkuuskilpailussa toiseksi.

Costello on 41-vuotiaan Herttuan ensimmäinen suuri tähti.

– Hengessä olen elänyt tässä lajissa mukana jo pitkään. Muistan kun matkustin 30 vuotta sitten junalla Helsinkiin Erottajan tunnelin kioskiin ostamaan Forssan Kuninkuusravien käsiohjelmaa. Sen jälkeen piti selvittää, kuinka Forssaan löytää.

Orimattilalaisella on paljon muitakin muistoja suomenhevosten huipputapahtumista, vaikkei ole kilpaillut niissä ennen Costelloa.

– Kun monta vuotta sitten onnittelin aidan yli I.P. Vipotiinan valmentajaa Pertti Puikkosta ravikuningattaren tittelistä Lappeenrannassa, en voinut aavistaa, että osat joskus vaihtuisivat. Pete onnitteli minua tänään tallialueella, kun Costellon voitto varmistui, Herttua kertoi.

Herttuan tunnelmat olivat yläilmoissa.

– Onhan tämä tosi hienoa. Olen antanut 10-vuotiaasta lähtien lähes kaiken raviurheilulle, vaikka olen myös hiihtoa ja muutakin urheilua harrastanut.

– Tunteella tätä hommaa tehdään aina, Herttua korosti Rovaniemellä

Järki paistaa

Costello on todellinen huippuyksilö, mutta myös sen taustajoukot osaavat asiansa.

Herttuan kaikista tekemisistä ja sanomisista paistaa järki. Vaikka maan kovin kilpahevonen ja suosituin siitoshevonen on melkoinen rahasampo, menestys ei ole lainkaan kihahtanut omistajien kupoliin.

Kun Costello kävi juhannuksena Härmässä voittamassa 50 000 euron arvoisen kansainvälisen Nordic King-kilpailun, se ei ollut valmentajalle nelihenkisen perheen kesälomareissun kohokohta.

Herttua kertoi reissun jälkeen, että Härmän matkan pääasia heille oli päästä yhdessä huvittelemaan Powerparkin huvipuistoon.

Luottokuskille kehuja

Herttua ajaa Costellon treenilenkit, mutta kilpailuissa hän turvautuu armoitettuun ammattilaiseen. Pitkän linjan ravivalmentaja Risto Tupamäki on tottunut vuosikymmenten aikana touhuamaan jos jonkinlaisten jäykkäniskaisten suomenhevosten parissa.

Tupamäen vahvoista ranteista löytyy sopivasti ruista hillitsemään meneväisiä hevosia. Costello ei ole kovimpia pyrkijöitä, mutta iloiselta oripojaltakin löytyy välillä menohaluja niin, ettei se sovi ihan kaikkien ajettavaksi.

Tupamäki pystyy varmasti antamaan Herttualle myös sellaisia valmennusvinkkejä, joita pelkästään kilvanajoon keskittyviltä tähtiohjastajilta ei lohkeaisi.

Ennen Costellon kuninkuutta Tupamäki oli saavuttanut ravikuningattaren tittelin Ujan ohjaksissa 20 vuotta aikaisemmin.

Hän paljasti seremonioissa ratkaisumatkan tunteensa.

– Yritin päästä keulaan, mutta Costello ei lähtenyt tarpeeksi lujaa, ja Köppinen meni ohitsemme. Siinä vaiheessa aatoksissa kävi, että käykö samalla tavalla kuin vuosi sitten Vermossa Köppistä vastaan. Costello oli kuitenkin astetta kovemmassa kunnossa ja hoiti homman toistakin rataa pitkin, Tupamäki kommentoi.

Ravikuninkuus varmistui ohjastajalle viimeisellä takasuoralla.

– Kun Köppinen rupesi lisäämään siellä vauhtia, Costellolla tuntui olevan voimia vaikka kuinka paljon ja se lähti tämän mukaan. Camri ja Välähdys alkoivat samassa jäädä, jolloin ravikuninkuus rupesi olemaan varma. Lopussa en ajanut tosissaan lähtövoitosta, ettei tulisi vain laukkaa.

Herttua kehui luottokuskinsa kylmäpäisyyttä.

– Olin oikein tyytyväinen Riston työskentelyyn. Hänelle oli koko ajan selvää, että olimme hakemassa kokonaiskilpailun voittoa, eikä hän ottanut paineita lähtövoitoista, Herttua sanoi.

Costellon voittosumma nousi Rovaniemen menestyksen myötä jo 533 000 euroon.

Haastaja pettyi

Kuninkuuskilvan suurin pettymys oli Välähdyksen paha väsähtäminen viimeisellä osamatkalla, vaikka se sai loistavan juoksun Costellon takana. Se lähti sille selvänä kakkosena, mutta putosi lopulta kokonaiskilpailun nelossijalle.

Viime vuonna Välähdys sijoittui kolmanneksi.

– Välähdys ei ollut viikonloppuna parhaimmillaan, vaikka teki ihan hyvät juoksut lyhyemmillä matkoilla. Se sai kolmella kilometrillä niin hyvän juoksun, että sen olisi luullut ottelevan lähdön voitosta. Oriilta loppui kuitenkin veto, ohjastaja Harri Kotilainen kuvasi.

– Saattaa olla, että pitkät kuljetukset ja muut näkyivät Välähdyksessä tänä viikonloppuna. Se oli normaalia rauhallisempi, ja siltä kyllä puuttui nyt jotain.

Kuninkuuskilpailun tulokset:

1. Costello kokonaisaika 9.23,3

2. Köppinen +1,9 sekuntia

3. Camri +4,5

4. Välähdys +5,1

5. Vixen +7,0

6. A.T. Veli +7,6

7. Matkutus +8,7

8. Rapin Aatos +9,2

9. Herra Hanueri +9,3

10. A.T. Visku +9,6

11. Rokin Maxi +10,0

12. Välkyn Tuisku +10,7